Entre grands classiques du design et créations sur-mesure monumentales, Flos France incarne une évolution majeure du secteur de l'éclairage. Alors que la marque italienne reste ancrée dans l'imaginaire collectif par ses pièces iconiques, elle développe une expertise discrète mais puissante dans la personnalisation et le contract. De la Bourse de Commerce Pinault au Grand Palais, des boutiques de luxe aux projets architecturaux d'exception, Flos démontre qu'un industriel peut rester artisanal et qu'un éditeur de classiques peut créer l'unique. Ce talk explore cette double identité et révèle les coulisses d'une maison qui refuse de choisir entre série et exclusivité.
Cet entretien a été réalisé en partenariat avec
L'Ameublement français – Groupe Contract et
Intramuros.
Frédéric Marty, rédacteur en chef d'Intramuros, a interrogé
Jason Brackenbury, Président de
Flos France, sur le plateau de Studio M d'Esprit Contract.
Une expertise du sur-mesure souvent méconnue Frédéric Marty a ouvert l'entretien en soulignant un paradoxe : Flos possède des produits iconiques qui font partie du paysage culturel du design depuis des décennies, principalement perçus pour le B2C ou l'hôtellerie, mais on n'a pas nécessairement le réflexe de penser à la marque pour du sur-mesure. Jason Brackenbury a balayé cette idée reçue : "Pour nous c'était une évidence. On travaille sur des projets d'hôtel, de résidentiel, mais aussi beaucoup avec des marques pour éclairer leurs boutiques. Il y a toujours des petites astuces, il y a toujours quelque chose de plus que le projet standard".
Cette expertise s'est notamment illustrée à la Bourse de Commerce Pinault avec le travail des frères Bouroullec. Les luminaires Arrangements, connus en suspension horizontale et verticale, ont été entièrement adaptés pour ce projet d'exception. "C'était vraiment du scratch, un dessin qu'on a suivi et un produit qu'on a développé," explique Jason Brackenbury. La version verticale existe désormais au catalogue sous forme d'éléments unitaires, mais la composition complète reste une pièce unique créée pour la Bourse de Commerce.
De l'adaptation à la création : tous les possibles Flos propose deux approches distinctes du sur-mesure. La première consiste à adapter un produit existant pour qu'il fonctionne parfaitement sur un projet spécifique. Le Grand Palais en offre un exemple remarquable : tous les luminaires fournis utilisent le verre très spécifique du monument, avec des fixations adaptées pour respecter les contraintes d'un bâtiment classé nécessitant "une intervention la plus légère possible." L'objectif était d'être invisible et de mettre en valeur le bâtiment plutôt que les luminaires eux-mêmes.
La seconde approche permet à un designer ou un architecte de venir avec "un rêve, une idée, un concept" et de le réaliser de zéro. Jason Brackenbury cite l'exemple d'un projet avec l'agence Rêve Architecture où Flos a créé les suspensions, appliques et plafonniers entièrement sur-mesure pour repenser l'entrée d'un bâtiment. Cette capacité à produire rapidement repose sur une organisation particulière : "On est une entreprise d'une certaine taille mais on est toujours resté artisanal," précise le président. Avec quatre usines (trois en Italie, une en Espagne), tout est fabriqué en Europe, et 70 à 80% des produits sont sourcés dans un rayon de 10 kilomètres autour de chaque usine. "On est resté en contact avec cet artisanat qui nous rend très flexible, et il n'y a quasiment rien qu'on ne peut pas fabriquer".
Le B2B, moteur de croissance et d'innovation Contrairement aux idées reçues, le B2B représente désormais plus de la moitié du chiffre d'affaires de Flos France, et le custom dans le B2B devient de plus en plus important. "On a besoin de personnaliser, on a besoin de s'approprier," explique Jason Brackenbury. Mais la réalité des archives Flos dépasse l'imagination : le catalogue publié ne représente qu'une infime partie des produits créés. "On a un catalogue des produits qu'on a fabriqués pour nos clients grands comptes, mais on ne peut pas publier un catalogue comme ça, ce serait impossible à gérer".
Cette richesse d'archives constitue un trésor dans lequel designers et architectes peuvent plonger en consultation avec les équipes Flos. Et si la solution n'existe pas, "on prend une feuille blanche et on décide ce qu'on veut fabriquer." D'un point de vue technique, Flos a déjà "presque tout fait," et cette expérience accumulée permet une réactivité impressionnante. Frédéric Marty se souvient d'une installation éphémère de 150 mètres d'éclairage installée en trois jours seulement.
Démocratisation et renouvellement Si Flos excelle dans le sur-mesure monumental, la marque n'oublie pas l'accessibilité qui fait partie de son ADN. Jason Brackenbury rappelle que Piero Gandini refuse de classer Flos comme une marque de luxe : "Il y a tout le spectre. On peut commencer sa collection Flos très jeune, en étudiant, prendre ses premières pièces et continuer." La lampe de Philippe Malouin, vendue moins de 300 euros, illustre parfaitement cette stratégie avec ses multiples déclinaisons de couleurs pour le fil et le boîtier. "Ce sont des petits détails très Flos. Avoir des produits accessibles a toujours été une partie de notre identité".
Côté création, Flos maintient un équilibre subtil entre fidélité aux partenaires historiques et découverte de nouveaux talents. La marque a récemment réédité une pièce de Tobia Scarpa en travaillant directement avec lui, tout en présentant de nouvelles créations de Michael Anastassiades ou Enric. Pour les jeunes designers souhaitant travailler avec Flos, un lien existe sur le site permettant de soumettre non pas des produits, "parce qu'on ne veut absolument pas que les gens envoient des idées," mais leur univers et des exemples de leur travail. "C'est vraiment une question de designers qui matchent notre ADN," précise Jason Brackenbury, tout en assurant que les équipes de design effectuent une veille permanente.
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Le sur-mesure : nouvelle excellence 
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